Su nombre verdadero es Robert Nesta Marley Booker
Nació
en el pequeño pueblo de Nine Mile (Nueve Millas) en las afueras de Santa Ana en
el norte de Jamaica a las 2:30 a.m. del 6 de Febrero de 1945. Su padre, un
jamaicano blanco de nombre Norval Marley, es cincuentón mientras su madre es
Cedella Malcolm de 19 años de edad. Aunque casados, los dos nunca viven
juntos debido a la desaprobación de la familia del "Capitán"
Marley, que amenaza desheredarlo.
En
1930 Ras Tafari Makkonen fue coronado emperador de Etiopía, pasando a llamarse
Hailè Selassiè. Según una vieja profecía, este rey libertaríMa a la raza negra
del dominio blanco. Muchos jamaicanos, creyentes en la profecía, lo eligieron
como el representante de su nueva religión. Fue en este ambiente donde Robert
conoció a Neville O'Riley Livingstone (Bunny) y a Peter McIntosh. Juntos
comenzaron a tocar, influenciados por la música de Ray Charles, Fats Domino,
Brook Benton o Curtis Mayfield. En 1963 forman un grupo, 'Wailing Wailers',
lanzando un primer single que alcanzaría el primer puesto en las listas
jamaicanas. Marley se convirtió en uno de los primeros en escribir canciones
sobre los jóvenes delincuentes del ghetto de Kigston. En 1966, Bob Marley se
casó con Rita Anderson, y se marchó a vivir con su madre unos meses. Esta
estaba viviendo en Estados Unidos, con su nuevo esposo. A su vuelta a la isla,
la creencia en la religión Rastafarí creció, reflejándose en sus canciones. Con
sus amigos Bunny y Peter, crean un nuevo grupo, 'The Wailers'.
Debido a la 'espiritualidad' que emanaba de sus canciones, tuvieron problemas
para encontrar representantes, lo que les resta gran parte del éxito que
esperaban. A principios de los setenta, se alían con Lee Perry, un productor
que revoluciona su trabajo, dando como resultado algunas de sus mejores obras,
como 'Soul Rebel', 'Small Axe', '400 Years', etc. En 1972, el grupo edita su
primer álbum, 'Catch a Fire', que tuvo gran éxito, lo que llevó a la casa
discográfica a realizar una gira por Inglaterra y Estados Unidos. En 1973 salió
a la luz su nuevo disco, 'Burnin', con nuevas versiones de sus viejos temas. En
1975 Bunny y Peter dejan el grupo para dedicarse a su carrera en solitario. Les
sustituyen en el grupo la mujer de Bob, Marcia Griffiths y Judy Mowatt.
El grupo pasó a denominarse 'Bob Marley & The Wailers'. En 1976 se publicó
'Rastaman Vibrations', encaramándose a las listas de éxitos y siendo
considerado como el más claro exponente de las creencias de Bob. El 5 de
diciembre de 1976, Bob se disponía a dar un concierto en Jamaica, como
reivindicación de la paz y los derechos de los ciudadanos de su patria. Pero
unos desconocidos le atacaron antes del concierto, aunque sin herirlo. Tras
este atentado, Bob Marley abandona jamaica y se trasladó a Florida,
multiplicando sus giras por USA, Europa y Africa. Al año siguiente se editó el
álbum 'Exodus', que se convirtió en un superventas en Inglaterra. En 1978,
publicaron 'Kaya', un nuevo éxito con canciones de amor y de homenaje a la
marihuana. Tras la publicación del disco 'Babylon By Bus', fruto de una gira
por Europa y América, Bob visitó Africa, hecho que le inspiró un nuevo album,
'Survival', homenaje a la patria africana.
En
1980 publica 'Uprising', cuyo éxito fue arrollador, propiciando una nueva gira
europea que batió todos los records de asistencia. Al finalizar la gira
europea, Bob cayó gravemente enfermo de cáncer, causado por una herida que se
había hecho unos años antes. El 11 de mayo de 1981 Bob Marley fallecía en un
hospital de Miami a los 36 años. Su cuerpo fue trasladado a su ciudad natal,
Nine Mile, donde descansa en un mausoleo. A su funeral acudieron el primer
ministro y altas personalidades de su país.
